離心泵的工作原理：水泵開(kāi)動(dòng)前，先將泵和進(jìn)水管灌滿(mǎn)水，水泵運轉后，在葉輪高速旋轉而產(chǎn)生的離心力的作用下，葉輪流道里的水被甩向四周，壓入蝸殼，葉輪入口形成真空，水池的水在外界大氣壓力下沿吸水管被吸入補充了這個(gè)空間。繼而吸入的水又被葉輪甩出經(jīng)蝸殼而進(jìn)入出水管。由此可見(jiàn)，若離心泵葉輪不斷旋轉，則可連續吸水、壓水，水便可源源不斷地從低處揚到高處或遠方。綜上所述，離心泵是由于在葉輪的高速旋轉所產(chǎn)生的離心力的作用下，將水提向高處的，故稱(chēng)離心泵。
離心泵的一般特點(diǎn)有以下幾種：
（1）水沿離心泵的流經(jīng)方向是沿葉輪的軸向吸入，垂直于軸向流出，即進(jìn)出水流方向互成90°。
（2）由于離心泵靠葉輪進(jìn)口形成真空吸水，因此在起動(dòng)前必須向泵內和吸水管內灌注引水，或用真空泵抽氣，以排出空氣形成真空，而且泵殼和吸水管路必須嚴格密封，不得漏氣，否則形不成真空，也就吸不上水來(lái)。
（3）由于葉輪進(jìn)口不可能形成絕對真空，因此離心泵吸水高度不能超過(guò)10米，加上水流經(jīng)吸水管路帶來(lái)的沿程損失，實(shí)際允許安裝高度（水泵軸線(xiàn)距吸入水面的高度）遠小于10米。如安裝過(guò)高，則不吸水；此外，由于山區比平原大氣壓力低，因此同一臺水泵在山區，特別是在高山區安裝時(shí)，其安裝高度應降低，否則也不能吸上水來(lái)。